Créé en 1935, le Muleshoe National Wildlife Refuge est la plus ancienne réserve nationale de faune du Texas. Ses lacs salés — les playas salines typiques du Llano Estacado — et sa prairie d’herbes courtes s’étendent à environ 70 miles (110 km) au nord-ouest de Lubbock, sur la route solitaire du Nouveau-Mexique.
La majeure partie de l’année, c’est un lieu calme et venté pour les oiseaux des prairies. De la fin de l’automne à février environ, il devient exceptionnel : les grues du Canada viennent hiverner sur les playas et, les bonnes années, des dizaines de milliers s’y rassemblent, emplissant le ciel de l’aube de leurs cris roulés en partant se nourrir dans les champs.
À faire : Muleshoe National Wildlife Refuge
L’envol des grues à l’aube
Arrivez avant le lever du soleil à un point d’observation près des lacs (demandez au personnel où se trouvent les dortoirs actuels) et regardez les grues décoller par vagues. Les effectifs varient beaucoup selon le niveau d’eau et la météo.
Parcourir les pistes de la réserve
Pistes gravillonnées et plateformes d’observation autour de Paul’s Lake et des Goose Lakes permettent de repérer canards, oies, rapaces et, en hiver, grues. Vérifiez l’état des pistes après la pluie.
Ornithologie des prairies
Cherchez chevêches des terriers, rapaces et passereaux des prairies, et guettez les colonies de chiens de prairie.
Comment y aller
- Depuis Lubbock : environ 70 miles (110 km) au nord-ouest par l’US-84 via Littlefield (ville natale de Waylon Jennings), puis au sud de la ville de Muleshoe par la TX-214 — environ 1 h 30.
- Services : très limités ; emportez eau, en-cas et faites le plein.
Conseils d’initiés
- L’entrée est gratuite et la réserve est ouverte en journée.
- De décembre à février, c’est la meilleure saison des grues : consultez les observations récentes avant de partir.
- Prenez jumelles, couches chaudes et coupe-vent : les aubes d’hiver sur les plaines sont glaciales.
- Restez sur les pistes et zones autorisées, et respectez les fermetures qui protègent les dortoirs.
À combiner avec une excursion
GetYourGuide ne propose pas encore d’excursions réservables à Lubbock même ; voici donc les expériences les mieux notées qui s’intègrent naturellement à un voyage incluant Muleshoe National Wildlife Refuge :
Visite guidée dès $48 Roswell : visite guidée de l’incident OVNI
Roswell se trouve à environ trois heures à l’ouest de Lubbock, de l’autre côté du Llano Estacado : un road trip facile et classique. Cette visite guidée de deux heures retrace ce qui s’est passé à l’été 1947, les lieux liés à l’histoire et les théories qui ont suivi, pour profiter de la ville bien au-delà d’une photo rapide avec une statue d’extraterrestre.
- La chronologie de la fameuse affaire de la « soucoupe volante » de 1947
- Les lieux liés à l’incident autour de Roswell
- Ce qu’ufologues et sceptiques affirment depuis
Visite à pied dès $40 Santa Fe : visite guidée à pied du centre historique
L’US-84 file presque tout droit de Lubbock à Santa Fe : la capitale du Nouveau-Mexique (à environ cinq heures et demie) est donc le prolongement classique d’un séjour dans les South Plains. Cette balade de deux heures avec une guide formée dans les musées déroule quatre siècles d’histoire pueblo, espagnole, mexicaine et américaine dans les rues en adobe autour de la Plaza.
- 400 ans d’histoire autour de la Plaza de Santa Fe
- L’architecture en adobe de style pueblo expliquée
- Menée par une guide formée dans les musées
