Das 1935 gegründete Muleshoe National Wildlife Refuge ist das älteste nationale Wildschutzgebiet in Texas. Seine Salzseen – die für den Llano Estacado typischen salzigen Playas – und seine Kurzgrasprärie liegen rund 70 Meilen (110 km) nordwestlich von Lubbock an der einsamen Straße Richtung New Mexico.
Den Großteil des Jahres ist es ein stiller, windiger Ort für Präriebewohner. Vom Spätherbst bis etwa Februar wird er zu etwas Besonderem: Kanadakraniche überwintern auf den Playas, und in guten Jahren sammeln sich Zehntausende, die den Morgenhimmel mit ihren rollenden Rufen füllen, wenn sie zum Fressen auf die Felder fliegen.
Das Beste an Muleshoe National Wildlife Refuge
Den Abflug der Kraniche im Morgengrauen erleben
Sei vor Sonnenaufgang an einem Aussichtspunkt nahe den Seen (frag das Personal nach aktuellen Schlafplätzen) und sieh zu, wie die Kraniche in Wellen aufsteigen. Die Zahlen schwanken stark mit Wasserstand und Wetter.
Die Wege im Schutzgebiet abfahren
Schotterwege und Beobachtungsplattformen rund um Paul’s Lake und die Goose Lakes laden ein, nach Enten, Gänsen, Greifvögeln und im Winter Kranichen Ausschau zu halten. Nach Regen den Wegzustand prüfen.
Präriebirding
Halte Ausschau nach Kaninchenkäuzen, Greifvögeln und Präriesingvögeln – und nach Präriehundkolonien.
Anreise
- Ab Lubbock: rund 70 Meilen (110 km) nordwestlich über den US-84 durch Littlefield (Heimatstadt von Waylon Jennings), dann südlich der Stadt Muleshoe über die TX-214 – etwa 1,5 Stunden.
- Infrastruktur: sehr begrenzt; Wasser, Proviant und vollen Tank mitbringen.
Insidertipps
- Der Eintritt ist frei, das Schutzgebiet ist tagsüber geöffnet.
- Dezember bis Februar ist die beste Kranichzeit – vor der Fahrt aktuelle Sichtungsmeldungen prüfen.
- Fernglas, warme Schichten und eine winddichte Jacke mitnehmen: Wintermorgen in der Prärie sind bitterkalt.
- Auf Wegen und ausgewiesenen Bereichen bleiben und Sperrungen zum Schutz der Schlafplätze respektieren.
Dazu passende Touren
Bei GetYourGuide gibt es in Lubbock selbst noch keine buchbaren Touren. Diese bestbewerteten Erlebnisse passen aber perfekt zu einer Reise mit Muleshoe National Wildlife Refuge:
Geführte Tour ab $48 Roswell: Geführte Tour zum UFO-Vorfall
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- Die Chronologie der berühmten „Fliegende Untertasse“-Geschichte von 1947
- Schauplätze des Vorfalls rund um Roswell
- Was UFO-Forscher und Skeptiker seither behaupten
Rundgang ab $40 Santa Fe: Geführter Rundgang durch die historische Altstadt
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- 400 Jahre Geschichte rund um die Plaza von Santa Fe
- Adobe-Architektur im Pueblo-Stil erklärt
- Geführt von einer museumserfahrenen Guide
