Casi todo el mundo imagina Texas llano, y en el Llano Estacado lo es. Hasta que el terreno simplemente desaparece. El cañón de Palo Duro, excavado por el brazo Prairie Dog Town Fork del río Rojo en el borde oriental del Caprock, suele describirse como el segundo cañón más grande de Estados Unidos: unas 120 millas (unos 190 km) de largo, hasta unas 20 millas (32 km) de ancho y alrededor de 800 pies (unos 240 m) de profundidad. Sus paredes muestran franjas rojas, naranjas, amarillas y blancas depositadas a lo largo de unos 250 millones de años.
El Parque Estatal Palo Duro Canyon, inaugurado en 1934 tras el trabajo del Civilian Conservation Corps, protege el tramo más espectacular, unos 40 km al sureste de Amarillo y justo al este del pueblo de Canyon. Desde Lubbock hay unas dos horas en auto hacia el norte: una excursión de un día ideal o, mejor aún, una noche en Canyon o Amarillo para caminar con el fresco de la mañana.
Qué hacer: Parque Estatal Palo Duro Canyon
Recorre el sendero Lighthouse
La caminata emblemática del parque es de unas 6 millas (unos 10 km) ida y vuelta por un sendero casi llano hasta el Lighthouse, una alta chimenea de arenisca convertida en símbolo del cañón. El último tramo es una trepada corta y empinada. En verano sal al amanecer, lleva más agua de la que crees necesitar y da la vuelta si el calor aprieta.
Baja en auto hasta el fondo del cañón
La carretera asfaltada del parque desciende desde el borde, pasando por el centro de visitantes, hasta el fondo del cañón y sigue el río, con miradores, áreas de pícnic y accesos a senderos. Aunque no camines, el trayecto y una parada en el centro de visitantes del borde (construido por el CCC) ya justifican el viaje.
Monta a caballo o alquila una bici
En los últimos años se han ofrecido dentro del parque paseos a caballo con un operador local y alquiler de bicicletas de montaña; hay muchas millas de senderos de uso mixto. Consulta en la web de Texas Parks and Wildlife qué está funcionando antes de ir.
Asiste al musical TEXAS
En las noches de verano (normalmente de junio a mediados de agosto), el Pioneer Amphitheatre, construido al pie de un acantilado de 180 m, presenta TEXAS, un animado musical sobre los colonos del Panhandle con fuegos artificiales, iluminación sobre las paredes del cañón y opción de cena al estilo chuckwagon. Reserva con antelación.
Conoce su historia
El cañón fue refugio invernal de bandas comanches y kiowas hasta la batalla de Palo Duro Canyon en 1874, durante la Guerra del Río Rojo. Dos años después, Charles Goodnight llevó ganado al cañón para fundar el famoso JA Ranch. El cercano Panhandle-Plains Historical Museum, en Canyon, cuenta toda la historia de forma excelente.
Cómo llegar
- Desde Lubbock: toma la I-27 hacia el norte unas 100 millas (160 km) hasta Canyon y luego la TX-217 hacia el este unas 12 millas (19 km) hasta la entrada del parque. Calcula unas 2 horas.
- Desde Amarillo: unas 25–30 millas (40–48 km), entre 30 y 40 minutos por la I-27 hacia el sur y la TX-217.
- Entrada: se paga una tarifa diaria por adulto (unos 8 USD en el momento de escribir esto; menores de 13 gratis). Texas State Parks recomienda reservar el pase de día en línea, sobre todo los fines de semana de primavera y otoño.
- Sin transporte público: necesitas auto. Por ahora no hay tours guiados del cañón reservables en GetYourGuide.
Consejos locales
- En verano, el fondo del cañón supera a menudo los 100 °F (38 °C). Camina temprano, lleva al menos 3–4 litros de agua por persona y usa sombrero.
- Las crecidas repentinas pueden cerrar los vados tras las tormentas: consulta los avisos del parque y nunca cruces con el auto por agua en movimiento.
- La primavera (abril–mayo) y el otoño (finales de septiembre–octubre) son las estaciones más agradables; los atardeceres desde el borde son espectaculares todo el año.
- Quédate a dormir: el parque tiene zonas de acampada y algunas cabañas (resérvalas con meses de antelación), o alójate en Canyon o Amarillo; mira nuestra guía de dónde dormir.
- Combínalo con Cadillac Ranch y la Ruta 66 en Amarillo para un fin de semana completo y sencillo.
Combínalo con un tour
GetYourGuide todavía no ofrece tours reservables en Lubbock, así que estas son las experiencias mejor valoradas que encajan de forma natural en un viaje que incluya Parque Estatal Palo Duro Canyon:
Aventura al aire libre desde $160 Terlingua: excursión de un día por el río Bravo en balsa, kayak o canoa
Si el cañón de Palo Duro te despierta el gusto por los cañones del oeste de Texas, Big Bend es el gran final. Queda lejos (unas seis o siete horas al sur de Lubbock), así que plantéalo como una extensión de varios días: esta excursión fluvial de día completo, con valoración perfecta, recorre los cañones del río Bravo con Estados Unidos en una orilla y México en la otra.
- Navega entre Texas y México por el río Bravo
- Los cañones de la región de Big Bend
- Balsa, canoa o kayak según el nivel del agua
Tour privado desde $161 Terlingua: tour privado de observación de estrellas en Big Bend con telescopios
Las South Plains ya tienen cielos amplios y oscuros, pero la región de Big Bend es uno de los lugares más oscuros de los 48 estados contiguos. Si tu ruta por el oeste de Texas llega a Terlingua, reserva esta noche privada con guía y telescopios para buscar galaxias y cúmulos estelares bajo la Vía Láctea.
- Sesión privada solo para tu grupo
- Telescopios en una finca de cielo oscuro de 24 hectáreas
- Galaxias, cúmulos estelares y la Vía Láctea
Vuelo en globo desde $215 Albuquerque: vuelo en globo aerostático al amanecer con brindis
Albuquerque está en la Ruta 66, unas cuatro horas y media al oeste de Amarillo, y es la capital de los globos aerostáticos de Estados Unidos. Tras recorrer la Mother Road por el Panhandle de Texas, este vuelo al amanecer es una recompensa espectacular: aire en calma, el valle del río Bravo a tus pies y las montañas Sandía encendidas con la primera luz.
- Vuelo al amanecer con vistas a las montañas Sandía
- Brindis de celebración y aperitivo tras el aterrizaje
- Valoración perfecta de 5/5
