パロデュロ・キャニオン州立公園観光ガイド：見どころ・ヒント・行き方

テキサスといえば平らな大地を思い浮かべる人が多く、リャノ・エスタカードの上はまさにその通り。ところが突然、大地が崩れ落ちます。パロデュロ・キャニオン（Palo Duro Canyon）はレッド川のプレーリードッグ・タウン・フォークがカプロックの東縁を削ってできた峡谷で、一般に全米第2の規模といわれます。全長約120マイル（約190km）、幅は最大約20マイル（32km）、深さ約800フィート（約240m）。崖には約2億5000万年かけて堆積した赤、オレンジ、黄、白の地層が縞模様を描きます。

民間資源保存団（CCC）の工事を経て1934年に開園したパロデュロ・キャニオン州立公園は、アマリロの南東約40km、キャニオンの町のすぐ東で最も壮観な区間を守っています。ラボックからは北へ車で約2時間。日帰りにも最適ですが、キャニオンかアマリロに1泊して涼しい朝にハイキングするのがいちばんです。

パロデュロ・キャニオン州立公園の楽しみ方

ライトハウス・トレイルを歩く

公園を代表するハイキングは、ほぼ平坦な道を往復約6マイル（約10km）歩いて、峡谷のシンボルとなった砂岩の塔「ライトハウス」を目指すコース。最後に短く急な登りがあります。夏は日の出とともに出発し、思っている以上の水を持ち、暑くなったら引き返しましょう。

車で峡谷の底へ

舗装された園内道路が縁からビジターセンターを経て谷底へ下り、川沿いに続きます。展望台、ピクニックエリア、トレイルの起点が点在。歩かなくても、このドライブとCCCが建てた縁のビジターセンターだけで訪れる価値があります。

乗馬やレンタサイクル

近年は園内で地元業者による乗馬やマウンテンバイクのレンタルが提供されてきました。多目的トレイルは何マイルも続きます。出発前にテキサス州公園野生生物局のサイトで最新の営業状況を確認を。

ミュージカル『TEXAS』を観る

夏の夜（通常6月〜8月中旬）、高さ約180mの崖を背にしたパイオニア野外劇場で、パンハンドルの開拓者を描く陽気なミュージカル『TEXAS』が上演されます。花火、峡谷の壁を照らす照明、チャックワゴン風ディナーのオプションも。事前予約をおすすめします。

歴史を知る

峡谷は1874年のレッド川戦争中のパロデュロ・キャニオンの戦いまで、コマンチ族やカイオワ族の冬の避難地でした。2年後、チャールズ・グッドナイトが牛を連れて峡谷に入り、有名なJA牧場を開きます。キャニオンの町のパンハンドル・プレーンズ歴史博物館が、その歴史を見事に伝えています。

アクセス

ラボックから：I-27を北へ約100マイル（160km）走ってキャニオンへ、TX-217を東へ約12マイル（19km）で公園入口。約2時間。
アマリロから：約25〜30マイル（40〜48km）、I-27を南下しTX-217経由で30〜40分。
入園料：大人1人あたりの1日料金がかかります（執筆時点で約8ドル、13歳未満無料）。春秋の週末は特に、テキサス州立公園のサイトで1日パスのオンライン予約が推奨されています。
公共交通なし：車が必要です。現在、GetYourGuideで予約できる峡谷のガイドツアーはありません。